那时候大学生可算是凤毛麟角，他们不但可以免费读大学，而且国家几乎包办上学全部装备。所以，入学时学生们大多数都是轻装上阵，一支钢笔，生活需要的换洗衣物几乎就是全部的行李
那个年代他们比较缺粮食，饭碗却有脸盆大小。学校发的毛巾印有“好儿女志在四方”。
上世纪七十年代末，高考刚刚恢复。新生常规入学品大多是雪花膏、暖壶、被褥和鸡蛋，手表则是极少数同学才戴得起的奢侈品。
当时行李箱还没普及，不少同学都拿着彩虹色的网兜去报到，网兜里必定有三件套：印有“红双喜”的搪瓷脸盆、淡黄色印有牡丹花的国民床单、磕磕碰碰露出黑色底色的搪瓷茶缸子。
到了八十年代，随着生活水平的渐渐改善，收音机也流行了起来，爱时髦的同学手腕上基本上都会戴一块表。但由于当时通讯设备仍不发达，与家人朋友的联系只能靠书信往来，所以钢笔几乎是每个大学生入学的必备。
那时，有吉他真的是极奢侈的事情，但一代青年还是想尽办法用它歌唱了一代人的青春。
等到21世纪，大学新生开学置办的行李就不是“大三件”能概括的了。从牙膏牙刷等日用品，到笔记本电脑手机相机等数码用品都由学生按个人需求置办。
——生活必需品慢慢的变少，个性化用品慢慢的变多。1964年考入清华大学的王健华记得，进入校园看到很多人拿着网兜，里面装着脸盆、毛巾。
而如果打开2019级大学生的行囊，则会发现各种可能：公仔、画具、吊床、无人机、投影机、护肤品……
——行李越来越小，装备越来越贵。1985年，杨萍坐火车上大学，从内蒙古到北京再转至西安，一共花了36个小时。仅行李箱大概就有三四十斤，还不包括托运的被褥。
而对于不少2019年入学的新生来说，“空手到”和“开学寄”已成为开学季的打开方式。而要配齐手机、电脑、平板的“老三样”和电子书、按摩仪和平衡车的“新三样”，上万元的花销稀松平常。
新中国成立之初，居民收入和消费水平都很低，1949年，我国居民人均可支配收入仅为49.7元。70年来，城镇和乡村居民收入大幅度增长，居民消费水平显著提升，2018年就达到28228元，扣除物价因素实际增长近60倍。
清华大学社会学系副主任、副教授严飞说，从大学生入学“三大件”的变化，能够准确的看出我国社会发展的显著变化，中等收入群体逐步扩大。社会结构的变化，带来的是家长对于教育投资的格外的重视以及对回报的进一步期待。
70年间，中国高等教育持续不断的发展。1952年，全国普通高校开始实行全国统一招生考试，当年共录取新生6.6万人。1977年，高考大门重新打开，570万名应考者走入考场，录取率为4.8%。2018年，中国高校招生790.99万人，毛入学率已达到48.1%。2019年预计毛入学率将超过50%，实现高等教育普及化。
